Het Drents-Friese Wold op de grens van Zuidwest Drenthe en Zuidoost Friesland is een van de grootste natuurgebieden van Nederland. Ruim 6000 hectare heide, bos, stuifzand en beekdalgraslanden. Het is het op een na grootste aaneengesloten bosgebied in Nederland. Alleen de Hoge Veluwe is groter. In 2000 werd het park, vanwege de unieke natuur, door de minister aangewezen als Nationaal Park.
Het hele jaar door trekt het Drents-Friese Wold vele duizenden bezoekers. En niet alleen vanwege de prachtige natuur, maar ook vanwege de sportieve mogelijkheden die het bos en de omgeving biedt. Je kunt er immers fantastisch wandelen, joggen en fietsen. Maar ook voor de meer sportieve fietsers is het bos uitermate geschikt. Er zijn 2 prachtig aangelegde ATB-routes. De Appelscha lus van 24 km en de Smilde lus van 28 km die onderling zijn gekoppeld. Meer informatie over de route is te vinden op de website van Staatsbosbeheer. Verder zijn er nog diverse routes voor ruiters en huifkarren. Voor ieder wat wils dus.
De natuur in het Drents-Friese Wold is in één woord UNIEK te noemen en is vooral bekend door De Kale Duinen, een echt stuifzandgebied dat wordt vrij gehouden van gras en bomen met de hulp van grazers.
De beheerders van het Drents-Friese Wold proberen het bos een meer natuurlijk karakter te geven door te zorgen voor meer variatie in soorten en ouderdom. Het bos biedt weer plaats aan de karakteristieke Nederlandse loofbomen zoals beuk en de zomereik. Weet u dat er op een zomereik wel tot 300 verschillende insectensoorten kunnen leven? Deze inheemse bomen krijgen weer de kans om zich tot woudreus te kunnen ontwikkelen doordat Staatsbosbeheer ervoor zorgt dat de bomen de ruimte krijgen. Het zonlicht op de bodem zorgt ervoor dat er verschillenden nieuwe planten gaan groeien. Ook worden de diepe sloten en de greppels gedempt zodat de waterhuishouding zich gaat herstellen en de waterstand hoger wordt met als gevolgd dat er natte moerasbossen ontstaan.
Interessante feiten over Drents-Friese Wold
Veel mensen weten het niet, maar het Drents-Friese Wold werd al bewoond in de IJzer- en Bronstijd, zo’n 500 tot 2000 jaar voor Christus. De bewoners van dit gebied begroeven hun doden destijds in grafheuvels, waarvan er een aantal nog te zien zijn. In de late Bronstijd en vroege IJzertijd werden asresten in aardewerken urnen gedaan en later in de IJzertijd werden geliefden verbrand en werd er een heuvel overheen geworpen. Onlangs zijn de meeste grafheuvels gerestaureerd.
Andere sporen in het landschap zijn de akkers (essen) uit de Middeleeuwen. Op hoger gelegen gebieden lagen vruchtbaar gemaakte akkers die steeds hoger werden. Hierdoor ontstond het typische Drentse esdorpenlandschap. Veel bossen werden gekapt en er kwamen akkers en heidevelden voor terug. De heidevelden werden gebruikt als weidegrond voor de schapen en de mest van de dieren, vermengd met plaggen van de heide, gebruikte men om de akkers vruchtbaarder te maken.
Een zeer speciaal natuurgebied is het Aekingerzand, in de volksmond ook wel de Kale Duinen genoemd. De wind heeft hier sinds een aantal jaren weer vrij spel. Staatsbosbeheer heeft het gebied hersteld door het kappen van veel bomen zodat het zand weer de kans heeft om te stuiven. Het is een prachtig afwisselend landschap met een vennetje, De Grenspoel, aan de rand ervan. Het beekdal van de Vledder Aa, dat hier vlakbij ligt, is ook in ere hersteld. Staatsbosbeheer heeft ontginningssloten gedempt en vervuilde grond afgevoerd. Hierdoor kan het water weer zijn eigen weg zoeken en keren de planten en dieren die in een beekdal wonen langzaamaan weer terug.
Nationaal Park
Nederland telt 20 Nationale Parken, waarvan het Drents Friese Wold er sinds 2000 eentje van is. Nationale Parken vallen onder de bijzondere natuurgebieden in Nederland. Deze parken zijn elk aaneengesloten en zijn minimaal 1000 hectare groot. In deze parken zijn veel verschillende soorten natuur terug te vinden, variërend van duinen, bossen en heide tot laagveen en vennen. In deze parken wonen ook zeer verschillende bewoners zoals bijvoorbeeld reptielen en amfibieën, edelherten, zeehonden, otters en dassen. Eigenaren, beheerders en andere betrokkenen zijn samen verantwoordelijk voor de bescherming en ontwikkeling van de kwaliteit van de natuur.
