Na een intensieve voorbereiding van bijna twee jaar was het dinsdag 31 januari dan toch zover dat, in de grote zaal van attractiepark Duinenzathe in Appelscha, het Rabobank Sportgala kon plaatsvinden. Het leek twee jaar geleden nog ver weg, maar het sportgala hield velen toch volop bezig. Vooral organisatorisch werd er achter en voor de schermen hard gewerkt om het gala ook tot “de onze”in Ooststellingwerf  te maken. Met enige reserve werd natuurlijk deze eerste aflevering afgewacht. Maar het evenement werd voor Ooststellingwerfse begrippen een sprankelend- en groots gebeuren, waarop men niet alleen met gepaste trots op terug kan kijken, maar zeker ook van heeft genoten.

Deze eerste editie werd mede georganiseerd door de Stichting Sportsupport Ooststellingwerf. Waarin de serviceclubs Rotary, Round Table, Lions en Lady Circle intensief samenwerken. Naast deze nieuwe stichting waren ook de gemeente Ooststellingwerf, de Rabobank en de Nieuwe Ooststellingwerver nauw betrokken bij dit project. Het is de bedoeling dat het sportgala een tweejaarlijks exclusief evenement wordt om de sporters in een aantal categorieën te eren. Daarnaast wil men de sport en gezondheid binnen de gemeente, met daarin een bijzondere plaats voor de gehandicaptensport, ondersteunen. En als derde doel wil men Ooststellingwerf als sportgemeente in combinatie met ondernemend Ooststellingwerf, gezondheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen nog meer op de kaart zetten. Deze actieve organisatie weet daarin zich gesteund door een groot aantal medesponsors om het doel te bereiken.

Nadat Ooststellingwerfs Belang het al eens had geopperd om een Sportgala in Ooststellingwerf te organiseren, ontstond binnen het gemeentebestuur van Oostellingwerf in 2009 steeds meer draagvlak. Diverse besprekingen met toenmalig wethouder Gerben But leidden uiteindelijk tot de oprichting van de stichting.

Het percentage sporters moet
omhoog
De stichting sportsupport wist met de verkoop van entreebewijzen en sponsoring een prachtig bedrag van ruim 35.000 euro binnen te halen. Daarbij komt nog een behoorlijk bedrag van de die avond gestarte verkoop van 1500 loten, waarmee een splinternieuwe auto te winnen is.

Met dat geld wil men zoveel mogelijk mensen in Ooststellingwerf aan het sporten krijgen. Inmiddels hebben een kleine dertig verenigingen zich aangemeld voor de 23e juni van dit jaar, wanneer de gemeentelijke sportdag wordt gehouden. Op die dag kunnen de sportclubs in Ooststellingwerf op hun eigen wijze laten zien wat men de sporters te bieden heeft. Een financiële ondersteuning voor de te organiseren evenementen kan men van de stichting Sportsupport verwachten.

Alle sportverenigingen in de gemeente worden dan ook opgeroepen om voor de grote ledenwerf-sportdag een actie te bedenken om leden te werven. De sportverenigingen die meedoen in een poging om nieuwe leden aan zich te binden financieel te ondersteunen, hebben de initiatiefnemers van het sportgala Clubsupport opgericht. Met de opbrengst van het sportgala wil de stichting meer mensen aan het sporten krijgen.

Tijdens het spetterend sportgala werden de sporters en sportploegen uit Ooststellingwerf geëerd voor hun prestaties over de afgelopen periode. En de jury kon voor de nominatie uit een groot aantal topsporters in Ooststellingwerf, die ieder om hun eigen wijze topprestaties wisten neer te zetten, putten.

Ooststellingwerf kent dan hoofdzakelijk enorm veel amateuristische sportbeoefening. In de diverse takken van sport timmeren de sporters, soms op bescheiden wijze, flink aan de weg en zitten bij de nationale- en internationale top. De aansprekende prestaties werden en worden veelal breed uitgemeten.

De ooststellingwerfse sportprijzen
De temperaturen zakten buiten dan wel tot ver onder nul. Binnen kwamen de Ooststellingwerfse sportprijzen gaande het avondvullend programma vol entertainment, sportdemonstratie’s en bewegingstherapie voor het publiek, waarbij de presentatoren veel leuke liedjes hadden gemaakt op de genomineerde sporters, in de warme zaal steeds dichterbij.

De sport kent in Ooststellingwerf vele vrijwilligers die de verenigingen en organisaties jaar in en jaar uit gaande- en in beweging houden. Eén daarvan, Nel de Jong uit Oosterwolde, werd tijdens het eerste Rabobank Sportgala van Ooststellingwerf tot de sportvrijwilligster van het jaar uitgeroepen. De presentatoren Paul Passchier en Fredo Keijzer brachten in de sfeervol ingerichte zaal een ode aan deze totaal verbauwereerde manusje-van-alles binnen de badmintonclub Oosterwolde. Waarvan ze al meer dan veertig jaar lid is. 25 jaar was ze voorzitter van de vereniging en onder haar leiding kwam de jeugdafdeling van de grond.

Marathonschaatser Arjan Stroetinga uit Waskemeer werd tot sportman van het jaar 2011 in Ooststellingwerf gekozen. Hij liet zijn fietsende broer Wim Stroetinga en schaatcollega Bob de Vries achter zich. Bij de vrouwen werd hardloopster Jessica Oosterloo uit Appelscha de sportvrouw van het jaar. Medegenomineerden bij de vrouwen waren amazone Nathalie van der Mei uit Makkinga en fierljepster Hiske Galema uit Haule.

Het Acrogymduo Margreet Steg en Amarins Wieling uit Appelsscha kregen de titel sportploeg van het jaar opgespeld. Voor deze titel waren ook het eerste team van de voetbalvereniging DIO Oosterwolde en het jeugdteam van de Tafeltennisvereniging Appelscha genomineerd.

Sportminnend Ooststellingwerf konden hun favorieten door te stemmen op de sportgalapagina of sms’en vroegtijdig kenbaar maken. Een deskundige jury, met o.a. de oud-topsporters Cora Westland en volleyballer Joost Kooistra en welke onder voorzitterschap stond van Jan Eise Kromkamp, had eerder al voor iedere categorie de nominaties bekend gemaakt. Bijna 4000 keer was er voor deze verkiezing gestemd.

In de strijd om het sporttalent van 2011 werden alle vijf genomineerden, zwemmer Olivier van der Voort, atlete Susan van Weperen, zwemster Marrit Steenbergen, atleet Jeroen Fochteloo en tafeltennisser Stellan Smid die eer toebedeeld. Alle vijf kregen een kledingcheque ter waarde van 250 euro uitgereikt.

In de met 700 belangstellenden bijna uitverkochte zaal in Duinenzathe mocht de Parijs-Dakarralleyrijder Anne Kies uit Appelscha de euvreprijs in ontvangst nemen. Hij won meerdere malen de nederlandse titel Enduro en reed twaalf keer op de motor en in de vrachtwagen deze zware rally.

’s Middags werd er door de leerlingen van het Friesland College een viergangen galadiner voor de ruim drie honderd sponsoren, sporters en andere genodigden geserveerd. Er was voor de middag, net als in de avonduren, voor een fantastisch afwisselend programma gezorgd. Met daarin demonstraties en een lezing van hockeycoach Marc Lammers, die ook ’s avonds in actie kwam met een inspirerend verhaal. Net als de onderwijsinstellingen Friesland College werden ook leerlingen van het Stellingwerf College bij de organisatie van de avond betrokken om de niet onbelangrijke hand- en spandiensten te verrichten. Tevredenheid alom, ook na afloop bij de derde helft. Al begint het nu pas echt om de traditie op te bouwen en Ooststellingwerf aan het sporten te krijgen. Deze avond was in ieder geval een prima start om dat te bewerkstelligen, vond menigeen.