Al bij de eerste serieuze nachtvorst slaat de schaatskoorts toe. We omarmen zelfs de weersvoorspellingen die ons vertellen dat de kans op de tocht der tochten, de Elfstedentocht, er in zit. Aankomende woensdag komen de rayonhoofden weer bijeen.
Na maanden van ongewoon warm winterweer, veel regen aan het begin van deze maand was het de afgelopen week dan toch plotseling raak. Uit het niets heerste de eerste winter van dit jaar. Het vroor dat het kraakte, het was helder, er blies een felle oostelijke wind, de gevoelstemperatuur van min vijftien en op vrijdag kwam er een grote hoeveelheid sneeuw naar beneden. In een witte wereld lekker buiten spelen. Voor wie onderweg was, was de hevige sneeuwval van vrijdagmorgen minder plezierig. Met nachtelijke minima tot min achttien werd het afgelopen weekend het koudste weekend in jaren.
De sneeuw gaf chaos op de wegen en het spoor. Maar het natuurijs groeide gestaag aan, de ijsclubbestuurders kwamen in beweging en de eersten gooiden de ijsbanen donderdag al open. De liefhebbers haalden de schaatsen uit het vet, zorgden voor dikke winterkleding en konden op de schaatsen staan.
Op de ijsbanen en op ondergelopen weilanden, sloten en plassen in de woonwijken werd geschaatst alsof het ijs nooit is weggeweest. De schaatsliefhebbers trokken er zelfs al op uit om toertochten op natuurijs te kunnen rijden. De voorbereidingen voor de eerste schaatswedstrijden werden getroffen, de koek- en sopie-tenten ingericht om het de schaatsliefhebbers het zo goed mogelijk naar de zin te maken. De vrijwilligers van de ijsclubs waren de afgelopen dagen druk in de weer met de voorbereidingen om de ijsvloer toch weer sneeuwvrij te krijgen. In het weekend werd er volop geschaatst, gewandeld en gelanglauft.
Het was fascinerend om de afgelopen dagen in de dorpen op de ijsbanen te zien hoe Ooststellingwerf in de greep kwam van de winterse omstandigheden. Maar de huidige vrieskou zorgt ook voor de nodige problemen voor de agrariërs, de plots ontstane pechhulpgevallen, hoger aardgasverbruik en wat diens meerzij. Gelukkig is het niet overal kommer en kwel. Producenten van rookworsten, snert, winterkost en chocolademelk wrijven zich in de handen. Het koude weer veroorzaakt ook een run op schaatsen bij de schaatsfabrikanten of bij de ruilbeurzen.
Tegelijkertijd roepen hulpverleners en ijsclubs mensen op voorzichtig te zijn, want op veel plekken is het ijs nog absoluut niet dik genoeg. Maar de komende dagen zullen ongetwijfeld velen het ijs toch opzoeken om van het ijs en de natuur, waar het heerlijk toeven is, te genieten.
